Article Eurosport
Brian Joubert, champion du monde en titre, se rend à Québec pour défier Jeffrey Buttle, médaille de bronze aux JO de Turin, à l'occasion du Skate Canada. Un duel des plus alléchants.
Le duel au sommet entre le Canadien Jeffrey Buttle, médaille de bronze aux JO de Turin, et le Français Brian Joubert, champion du monde et d'Europe en titre, sera l'attraction du "Patinage Canada", 2e des 6 épreuves du Grand Prix ISU, qui débute vendredi à Québec. Invaincu depuis huit compétitions, Joubert, qui a notamment remporté quatorze des seize programmes réalisés l'an passé, tentera cette saison de rééditer cette énorme performance.
Après sa victoire aux Masters à Courbevoie en septembre, la première compétition nationale de la saison 2007-2008, le Poitevin fait sa rentrée internationale au Canada, où il participe pour la première fois à cette épreuve de l'ISU. "Il est en forme ", affirme son entraîneur Jean-Christophe Simond. Buttle, le champion canadien, 6e aux Mondiaux de Tokyo, revient également en grande forme après une saison 2006-2007 gâchée par une blessure au dos. "J'attends avec impatience cette compétition. J'ai pu m'entraîner normalement cet été et je ne souffre plus du dos ", a-t-il dit, mercredi, en conférence de presse.
Côté français, Joubert est accompagné du vice-champion national Yannick Ponsero et du couple de danseurs Pernelle Carron - Mathieu Jost, 9e aux Championnats d'Europe à Varsovie, qui peuvent viser le podium. Chez les dames, la vedette locale, Joannie Rochette (N.9 mondiale), sera opposée aux Japonaises Mao Asada, la N.1 mondiale au classement de la Fédération internationale (ISU), et Yukari Nakano (N.5), ainsi qu'à l'Américaine Emily Hughes (N.10), 2e du Championnat des Quatre continents et qui vient de se classer 4e au Skate America, la semaine dernière à Reading (Pennsylvanie). En couples, trois paires canadiennes emmenées par Jessica Dubé - Bryce Davison (N.8) seront opposées à deux paires américaines, mais ce sont les champions d'Europe allemands Aliona Savchenko - Robin Szolkowy, 3e aux Mondiaux à Tokyo et N.1 mondial au classement ISU qui devraient logiquement s'imposer.
En danse sur glace, en l'absence des N.1 mondiaux canadiens Marie-France Dubreuil - Patrice Lauzon, qui ont pris une année sabbatique pour se consacrer à des galas professionnels, leurs compatriotes Tessa Virtue - Scott Moir (N.6) auront pour principaux adversaires les Américains Melissa Gregory - Denis Petukhov (N.10) et les Italiens Anna Cappellini - Luca Lanotte (N.15). Les quatre catégories débutent la compétition vendredi, le podium des couples et des dames est pour samedi, celui de la danse et des messieurs pour dimanche, juste avant le gala final.
Programme du Skate Canada (en heures GMT):
Vendredi:
18h30: danse sur glace (imposée)
20h00: couples (programme court)
22H00: dames (programme court)
00H15: messieurs (programme court)
Samedi:
14h30: couples (programme libre)
16h30: dames (programme libre)
19h00: danse sur glace (originale)
Dimanche:
15h20: danse sur glace (programme libre)
17h15: messieurs (programme libre)
20h30: gala